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2025年我最獨一無二的旅程
2025年, 我最獨一無二的旅程
2025年原本沒有旅行計劃的我很意外的踏上重返英國母校Durham University的旅程,這次旅行,我不僅在倫敦參加了MBA校友的聚會,還回到第二故鄉Durham,參與了所屬學院Ustinov College 60歲生日慶祝活動,參觀了商學院位於河邊的新建築，重回曾經住過一年的學生宿舍，還探訪了我留學時期最好的朋友Bill Bryson圖書館。眼前的景物深深觸動我的內心，全程充滿回憶與感動,特別撰寫此文分享這次意外的旅程。
倫敦MBA校友會
當年就讀MBA時, 每天忙著課業, 幾乎沒有時間和同學互動。畢業後十年內雖然得知學校在英國舉辦各種MBA聚會, 卻苦於台灣到英國長途旅行和時間無法配合而望之興嘆, 2025年原本沒有旅遊計劃的我, 因為所屬Ustinov College一系列60周年慶祝活動, 以及商學院在倫敦舉辦的MBA校友聚會, 我決定趟上返校的旅程, 重溫留學生活的點點滴滴, 並且彌補我十年來內心深處的遺憾與失落。
在這次的MBA校友會中，雖然與會者都是不認識的歷屆畢業生，還有正在就讀的MBA學生，但這並不影響我們之間的交流。能夠和這些友善的校友們一起聚會，分享我們畢業後的經歷，還有即將畢業的校友們的學習體驗，讓我感受到了一種獨特的連結支持。這樣的聚會真是讓人振奮，也激勵著彼此繼續追求自己的人生目標。
重返第二故鄉,我感動滿溢
結束倫敦的聚會, 第二天我啟程回到母校所在地Durham, 三個小時的火車旅程喚起我過去搭乘火車遊遍英格蘭, 蘇格蘭以及威爾斯的記憶, 抵達車站後, 走下車廂, 我呼吸到熟悉的故鄉空氣。 想起以前扛著行李狼狽出站, 經過十年的歲月, 我驚喜地發現車站竟然有了升降梯，讓我輕鬆走出車站。 搭乘公車前往飯店, 途中每一哩路都承載著我的青春歲月, 一股強烈的懷舊之情湧上心頭。十年過去, 窗外景象既熟悉又陌生, 我不禁低語: 「我終於回來了!」
在我無意間發現此行入住的Hotel Indigo 曾經是Durham University的物業時, 心中不禁感慨或許冥冥之中上天自有安排吧! 回想當初選擇就讀Durham University之前3年, 因為來英國約克遊學, 週末我搭火車前往New Castle玩, 回程火車在Durham車站停靠時, 熟睡的我突然睜開眼睛, 睡眼惺忪中從車窗看到壯觀的Durham Catheral, 還誤以為自己在作夢, 心中暗想這是哪裡?怎麼會有如此美麗的城堡! 趕緊拍下月台上的站名, 隔週週末我就到Durham一遊, 萬萬沒有想到三年後，我的留學夢會在這裡實現。
處處有情,步步有憶
回到第二故鄉, 我一直想回去留學時期常去的幾個地方,重溫留學生活。 放下行李後，我迫不及待前往我心心念念的Treats Room & Cafe，但當我抵達時，卻現那棟建築正在施工，讓我不禁擔心這次回來是否連蛋糕都吃不到。 就在失望之際, 轉身赫然發現Treats已經搬到對面。和陌生的服務生短暫對話，得知Treats剛剛遷到新址重新開幕，雖然新店面裝潢得很美, 然而沒看到熟悉的身影, 和當時唯一可以慰藉我的蛋糕, 我悵然若失。 記得留學時期, 冬天日照時間短, 下課後, 我總是急著搭公車到市中心, 希望趕在7:00關門前到這裡吃蛋糕, 喝咖啡, 那是我留學期間唯一的小確幸, 有次我很快就吃完蛋糕, 當時老闆娘還問我: You ate so fast?我直言不諱地回答她：“我餓了。如今找不到熟悉的身影, 櫥櫃裡也沒有我思念的蛋糕。甚至連最常光顧的一間亞洲小吃店也聽說沒營業了, 那可是我撫慰心靈的療癒食物, 陪我度過艱辛的留學生涯, 甚至陪我做作業的Cafe Esquire也已經被其他咖啡館取代。
重訪好友Bill Bryson, 百感交集
過去十年的變遷很大 , 唯一不變的是世界遺產Durham Cathedral , Durham Castle 依舊直挺挺地矗立在原址, 而我留學時期最好的朋友Bill Bryson Library更是我必訪的地點,
走到圖書館入口, 我望著建築的平淡的外觀, 不禁想起那些在Bill Bryson圖書館裡寫論文是我留學期間心靈最快樂的時光, 也是我靈魂最自由的時候, 雖然有壓力, 但在這裡我總會感到安心與平靜, 這次我重訪老友, 走進大門, 我告訴圖書館入口處的管理員我是校友, 回來慶祝學院生日, 她微笑的問我要不要使用電腦, 我告訴她我只是想進去看看,
走進第二層樓, 我清晰記得當初學校帶我們參觀圖書館時的景象, 顯然裡面家具及空間經過重新規劃, 我找到以前最愛的座位, 憶起當初常常坐在這個位子寫功課和論文, 回想著當時身為學生時的壓力與時光, 內心百感交集, 深刻領悟沒有過不了難關, 也沒有克服不了的問題。很感慨就學時期忙於學業, 沒能盡情享受當學生的樂趣, 也感謝自己還能回到這裡感受眼前的景物。
參觀商學院新大樓, 憶起苦哈哈的日子
畢業後十年間,我所就讀的商學院河畔新大樓於2024年落成, 我決定來參觀比較新建築和我當初上學位於Millhill的商學院, 首先這棟新落成的建築位於市中心威爾河畔, 生活機能比當初的Millhill的商學院方便繁榮許多,步行到市中心只需7分鐘，超市、商店、咖啡廳和餐廳都近在咫尺。 想起以前下課後趕搭末班公車去市中心買菜和用餐的苦日子, 我好感慨。記得某次分組討論時, 我告訴同學, 我必須提早離開到市中心Tesco去買菜, 否則明天早上Ustinov College就會發現一具屍體。 當時同學聞言大驚, 問我為什麼? 我告訴他們我已經沒有食物了, 再不去超市, 我會餓死在宿舍, 同學因此說那我趕快去吧! 這對台灣人來說很不可思議,但對於一個課業沉重的MBA學生來說真的是很困擾, 回想這段苦哈哈的日子, 我不禁羨慕現在的學生能在地點佳, 設備好的環境裡讀書
在商學院校友關係經理Ms. Tracey Baker的導覽下, 我驚奇發現當時教務處的員工 Viki還在職, 看她一身休閒裝扮, 談起她已經可以入學Durham University的女兒, 當我言語中流露羨慕現在商學院的學生能在設備更現代化, 設想周到的學習空間讀書時, 她建議我回去攻讀工商管理博士學位, 我回答說：「我悻存過一次，但我不知道自己能否悻存第二次。」.她不禁泛著笑意, 但我真的好想在這麼設想周到的環境裡讀書, 這比十年前我總是得跟大家搶桌子讀書的Millhil 商學院好多了。
城堡晚宴彌補我內心缺憾
Durham University得天獨厚, 擁有這座城堡, 不論畢業典禮, 大學晚宴, 各種活動都可以在城堡舉辦。記得留學時期, 我的俄羅斯室友買了兩張晚宴的票邀請我和她一起加學校在Durham城堡舉辦的晚宴。而我卻因忙於課業無暇參加拒絕她, 結果她邀請一位美國學生和她一起去參加, 晚宴當天, 正忙於寫作業的我看到她發布在臉書上和那位美國朋友在橋上以城堡為背景的合照, 我當時因遺憾未能參加晚宴心都碎了。因此, 今年我下定決心參加學院慶祝60都年的晚宴, 彌補我十年來內心深處的缺憾。
晚宴當天, 在校生和校友齊聚一堂, 由於我的母校擁有來自120國的國際學生, 畢業生想和同年就讀的校友再聚幾乎不可能, 和我同桌的都是不認識的校友, 各自訴說著自己在學時的經歷, 但我們有致一同的是有關Ustinov College的回憶。我想如果能和當年的室友和朋友們回到母校再聚會是多麼美好的事情!也暗自祈禱有朝一日, 我能如願以償。
世代校友齊聚首,回憶不禁上心頭
這次慶祝我所屬的Ustinov College一連串的慶祝活動, 除了城堡晚宴, 午餐, 下午茶。還參觀已被迫遷址的Ustinov College原址和植物園。 我步行回到留學時期的「家」Ustinov College, 看著Howlland入口的道路, 這條每天我上學和回家都會走的路。兩旁綠樹成蔭, 只可惜當時課業壓力大,完全無心欣賞這片宛如森林的景致。
那天終於和大家一起參觀了位於Holland入口的植物園, 想起巴西室友曾經問我「怎麼連每天都經過的植物園都沒進去過?」 我不禁感慨當時課業壓力實在太大 了! 植物園裡面有魚池, 咖啡廳, 花花草草, 這趟返校, 我也算是彌補了一個小缺憾, 心想當時應該來植物園散心紓壓, 或許就不會那麼苦哈哈了。
和校友們齊聚學院的學生共用空間, 我曾和同學一起在這玩桌上足球, 萬聖節在此參加變裝晚會, 只是景物依舊, 人事已非。但我很慶幸自己還能回到這裡品味回憶留學生涯。
我獨自走到當初入住的宿舍建築外, 我很想看看當時住的房間, 看看 那個充滿回憶的廚房, 然而不知為何所有宿舍都空蕩蕩, 了無人煙。無法進入宿舍, 只能在外面拍照留念。
我繞過整棟建築來到房間的窗外, 站在窗下仰望那扇我曾經透過它欣賞白雪靄靄的景致, 也曾經感到自己好像住在牢房裡, 不知寒窗苦讀的日子最終能否順利畢業。
參觀已被迫遷址的college原址和植物園時, 眼前景物勾起我當初在這裡求學時的種種回憶, 我仍然感受到當時的課業壓力給我的焦慮, 室友們互助度過的艱辛時光浮上腦海,想起當時課業繁重, 每天往返宿舍, 商學院, 圖書館的單調生活, 完全無心享受留學時光,在Ustinov College裡的生活片段浮現腦海讓我悵然若失。如果人生可以重來, 我多麼希望可以早點來英國留學圓夢。
因為人生旅途的跌宕起伏而延誤了留學之旅的感慨與遺憾一直是我心裡的痛, 許多因為錯誤的決定與觀念造成人生旅途的失敗與坎坷讓我深深感慨。如今返校回想求學時的種種障礙與艱辛, 非常自豪能夠克服苦哈哈的留學生活, 最終取得MBA學位, 也在此鼓勵和我一樣懷抱留學夢想的朋友們, 不論如何, 一定要勇於突破困境, 堅持自己的夢想, 即使被延誤也終有一天像我一樣夢想成真。
由於Ustinov College被迫遷址, 現址已經改為Stephensen College, 我們離開舊址後來到Ustinov College新址, 整棟復古建築給我更有英國學院風的感受
大家參觀Ustinov College新址建物後, 齊聚一堂喝下午茶話家常。校友裡有一對夫妻是結識於就學時期的資深校友, 看到他們在Durham University相識, 相戀, 成為終身伴侶, 相伴回到母校, 這樣攜手一生的愛侶真的好浪漫,
我無意間發現一面牆掛著歷年校友開學時的合照, 很興奮找到自己十年前的身影。記得有懼高症的我,因為左手邊的同班同學Joyceline不斷在階梯上跳動嚇得魂不附體, 右手邊的中國學生Laura則是一路相扶持的好朋友, 如果她們也在身邊一起喝下午茶該有多好!
這天我們同時為即將建造的雕塑現址揭開序幕,學院公開募款經費, 讓校友認捐磚塊, 捐獻者的姓名將會雕刻在雕塑外觀
重返商學院, 內心五味雜陳
下午茶後, 我獨自走回到位於Millhill的商學院, 看到熟悉的建築和環境, 感覺像作夢, 眼前浮現在這裡求學的日常, 內心五味雜陳。
可惜正值星期日, 無法進入商學院, 我走到當年MBA學生上課的教室外,透過落地窗, 我依稀看到裡面圓形的座位, 想起當年在教授和國際學生面前做英語簡報時緊張的時刻。甚至憶起某天早上進入教室, 找到位子剛剛坐下, 來自德國的經濟學老師Rebecca走向我很關心的問:Are you OK? 我心想難道 我看起來很不OK嗎?顯然我當時的課業壓力滿滿, 連老師都認證了我攻讀學位的辛苦。
Millhill商學院是一幢流線型外觀的建築, 玻璃外觀引進光線, 使得室內明亮寬敞, 然而僅僅兩層樓的建築, 圖書館無法提供夠多學習空間, 下課後, 我常找不到位子讀書, 有時還得留下物品佔位子。所以, 參觀河畔商學院新建築時我不禁羨慕現在的學生, 擁有許多能專注無礙的學習空間。
我在外中庭徘迴了一會, 回憶起這裡處處有我的足跡, 有時心情低落, 我會走到中庭來曬曬太陽 。也想起當年我們33個MBA學生在這裡合照, 以及大家為課業聚在一起互相鼓勵打氣的時光。
離開Millhill商學院舊址後, 我沿著以前往返學校都會走的捷徑, 穿過範·密爾德特學院(Van Mildert College), 經過一個大池塘, 那裏常有鴨子出沒, 有天上學途中, 我還曾經在通往商學院的上坡路上遇到一群鴨子在逛大街。
那天, 我滿懷回憶慢慢穿過池塘邊的小路, 果然我又遇到一群鴨子, 不知牠們是不是當初我遇到的那群, 說來他們也算是資深校友Duck Alumni, 畢竟牠們一生都住在Durham University。我想和牠們打招呼, 戶話家常, 牠們卻充滿警覺性的溜下池塘, 離我遠去。
苦哈哈的留學生涯形塑今日強大的我
穿過範·密爾德特學院(Van Mildert College)後是一條我每天上學必須穿過的林蔭大道, 越過這條馬路後, 通往商學院一路都是上坡路, 從市中心買菜沿這條路走回宿舍, 也都是上坡路, 那條看似美麗的路對我而言曾經是一條留學生「苦行之路」, 記得冬日裡, 從宿舍到商學院的路覆著厚厚白雪, 來自一年四季不會下雪的台灣, 我完全無心欣賞雪景, 反向同學Joselyn求助一起上學, 記得她一路扶持我, 幫我克服恐懼走到學校。 如今我沿著這條依舊綠意盎然的「康莊大道」走回飯店, 回首無數次往返這條路的日子, 宛如穿越人生的跌宕起伏, 跨過無數坎坷, 通過人生的紅綠燈, 我在完成學業後成為一個勇於挑戰和克服難關的鬥士。 2024年, 我克服無數障礙, 完成跨越5個歐洲國家70天的獨旅, 途中獨自面對無數阻礙, 不斷挑戰自己的極限, 最後走完自己規劃的旅程。全因十年前在母校求學時的經歷鍛鍊出「無比強大」的我, 但願接下來, 我的人生旅途都是「花香鳥語,春風滿面」。
回首來時路, 滿心感謝與祝福
感謝雙親在我大學二年級時把我送到英國雪菲爾大學遊學, 讓我深受啟發, 也就從那時起, 就讀日文系的我開始嚮往到英國留學, 然而許多的陰錯陽差, 天不時, 地不利, 人不和, 讓即使成為上班族後還曾經三次到英國短期遊學的我始終無法順利到英國留學。
感謝英國三所大學的商學院提供獎學金給我這個差點無緣出國留學的台灣人在24年後下定決心在世俗認為不可能的時候踏上留學圓夢之旅。我曾認為這個旅程是我人生中最艱辛的時期, 但吃得苦中苦, 方為人上人。 畢業後, 我才發覺自己儼然蛻變成鋼鐵Linda, 對於後來人生旅途中的種種阻礙都能坦然面對, 一一跨越。
感謝我的室友們, 他/她們是我留學生涯的啦啦隊, 最強力的後盾以及最牢固的精神支柱, 我總能在飢腸轆轆, 心力交瘁, 心灰意冷時收到他/她們捐贈的食物, 感受到他/她們發自內心的關心與幫助, 他/她們真摯的友誼是我此生的至寶, 我沒齒難忘。
特別感謝啦啦隊長我的俄羅斯室友Irina, 每當我想放棄的時候, 她總是非常擔憂, 正經八百的鼓勵我一定要堅持到畢業。 因為有她一而再, 再而三的安慰與鼓勵, 我才得以完成MBA這場馬拉松賽, 或許她是上天派來守護我的天使吧!
撰寫此文過程中, 我收到一位中國室友的訊息, 她因為在臉書看到當初我們離開宿舍時的合照和我聯繫, 我們互通電話, 更新近況, 她表示因為中國與台灣的政治情勢造成她無法來台灣旅遊, 希望我到北京去旅行, 可以團聚。我許願世界和平, 再無戰爭與政治紛擾, 我們此生終得以重逢敘舊。
感謝這次舉辦倫敦MBA校友聚會的Ms. Tracey Baker和60周年慶祝活動的Ustinov College所有工作人員, 她們辛苦的規畫與周到的安排讓Durham University散佈在全世界的校友得以飛回母校參加這麼有意義的慶生活動。
我一生到英國遊學四次, 並在英國取得碩士學位,
我在這些旅程中不僅僅學習知識, 更受到英國文化藝術,人文風俗的薰陶,
在Durham University的留學經歷讓我蛻變得強大與堅韌。
和英國有如此深刻的緣分是我始料未及的事,
也是我的人生能夠如此精彩非凡的最大原因。
最後祝願我留學旅途中相遇的每個人都能有美好的人生。
Linda with MBA cohort in front of Green Palace
開學典禮後我和MBA同學一起在Green Palace前合影
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