我在世界遺產英國Durham Castle參加晚宴, 無與倫比的體驗分享

旅遊英國+遊學英國+留學英國的數十年旅途中, 最讓我感到壓力的正是那年在英國Durham University攻讀MBA的時光, 2025年剛好是我當初隸屬的Ustinov College六十周年紀念, 我因而重返母校, 參加一連三天的慶祝活動。 首先登場的是城堡晚宴, 雖然畢業典禮時我曾進入城堡, 但卻是頭一次參加在此舉辦的晚宴。旅遊歐洲時, 我非常喜愛參觀各國知名城堡, 但這是唯一一次得以在城堡裡參加宴會。

世界遺產裡晚宴, 無與倫比的體驗

達勒姆城堡(Durham Castle)位於英國達勒姆市, 落成於西元1072年, 是一座諾曼式城堡，曾是達勒姆主教的住所, 自1837年起由達勒姆大學學院使用, 已列為聯合國教科文組織世界遺產 。

晚宴前的英式禮儀

晚宴開始前是交誼時光, 大家會點飲料邊喝邊聊。英國大學很重視人與人之間的互動, 鼓勵學生在社交場合多與人互動, 受過英式教育的朋友應該都有過學校在課堂結束後, 安排茶會讓學生喝下午茶互動, 養成社交能力的記憶。抵達城堡時, 已經許多校友聚在城堡外中庭聊天交誼, 他們多半是應屆留在學校寫論文的學生 。此時, 可以看到平日穿著樸素的學生們紛紛正裝登場, 男生穿著西裝打上領結, 女生晚禮服出席, 但有些無視dress code的與會者仍然隨興穿著, 我建議大家如果有機會參加這類活動, 盡量符合主辦方的著裝規定, 才不會尷尬。至於該怎麼穿, 請參考我所分享的另一篇文章'出國旅行, 遇上歐洲人的dress code到底該怎麼穿才不失禮? '

站在宏偉的城堡前, 我突然想到自己和這所成立於西元1832年, 已經193歲的大學竟有著如此深刻的緣分, 在學時我終日埋首苦讀, 和國際學生相互扶持的日子一一浮現眼前, 頓時百感交集, 歷經千辛萬苦, 我畢業取得學位。這次, 我飛越千山萬水, 重返母校, 最終得以站在世界遺產前留影, 為此次返校旅途留下永恆回憶。

英國正式晚宴流程與內容分享

正式晚宴在城堡大廳舉行, 西方人慣用長條桌, 整個會場布置紅白相間, 燭台插著白色蠟燭, 大家應該已經習慣歐洲人使用白色蠟燭, 並沒有和我們一樣的禁忌。

正式的晚宴都會安排位子,  桌上會擺著名牌, 與會者依此入座。所以, 報名後應該跟主辦方確認自己的預約, 確保沒有疏漏, 餐點都是依據每位報名者事前選擇的餐點準備, 當天主辦的Ustinov College為大家準備了一個藍色袋子, 裡面有吉祥物熊布偶, 水壺, 徽章等學院的紀念品。

晚宴開始前, 先由主人學院校長Glenn McGregor致詞 。

和我同桌的賓客雖然都是不同時期畢業的校友, 大家各自分享學生時期的經歷, 很快就聊成一片, 這是我唯一一次身處Durham University卻感覺很輕鬆, 昔日寒窗苦讀換得成長與蛻變成今日強大的我。

一般認為英國菜不是很美味, 但這次晚宴刷新我的陳見, 第一道是前菜炸肉丸

我選擇的主菜是牛排, 肉質軟嫩, 搭配醬汁, 相當美味可口。      

甜點簡單甜美, 為餐點畫下完美句點

時光難倒流, 珍惜緣分不留遺憾

晚宴結束後, 大家自由交誼, 我多麼盼望我的室友和朋友們能與我同在, 可以毫無壓力興奮地聊聊畢業後各自的發展與近況。但來自不同國度, 各奔前程的大家, 似乎很難再聚。

我曾經和俄羅斯室友聯繫告知她我回到母校, 她卻覺得很疑惑為何我會選擇回到Durham, 回想當年她邀我一起參加城堡晚宴, 我卻以課業繁重拒絕, 當晚她邀請一位美國學生一起參加, 正在宿舍裡埋首寫作業的我, 無意間看到她發佈一張和美國學生在橋上以城堡為背景的合照, 只見俄羅斯室友身穿一襲黑色禮服, 美國學生穿著白色禮服, 一時間我的心碎了, 坐在電腦前失落的問自己為什麼我要讀書讀得這麼辛苦? 連一點放鬆的時刻都沒有? 有過這段往事, 這次我穿著紅色禮服出席, 紅色搭配黑色, 白色合照效果一定很好。但願有朝一日我們三人可以齊聚首, 共同彌補失落的時光 。

滿心感激有幸重回母校

為人生旅途增添一段珍貴回憶

晚宴結束後, 天色漸暗, 我在Green Palace前留影, 想起11年前開學時我和幾個MBA同學曾經在此合照, 如今大家各分東西。心想人生能有幾次重回遠在海外的母校參與週年紀念的機會? 自己是何等的幸運能返回第二故鄉參加這樣的盛會! 特別撰寫此文分享返校經驗, 也盼望很快能和我的室友們重聚母校 。

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